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¿Qué es un donante viviente?
Un donante viviente, es aquel que ha dado parte de un órgano (hígado, pulmón), o un riñón de su propio cuerpo cuando todavía vive, para ser trasplantado por lo general a un miembro de la familia. El riñón remanente del donante, hará el trabajo de los dos riñones. Y, una vez que, los riñones son genéticamente compatibles, la donación por parte de un miembro de la familia, puede ser más exitosa que la de un donador que no tiene relación alguna.

¿Pueden darse órganos a personas pertenecientes a grupos étnicos de diferente raza?
Sí. El tamaño del órgano es de capital importancia para que los corazones, los hígados y pulmones del donante y receptor sean compatibles. Pero la compatibilidad genética, es especialmente importante, cuando se trata de igualar riñones. Por consiguiente, los afro americanos serán más compatibles - "más iguales"-, con el riñón donado por otro afro americano, que el de cualquiera de diferente raza. Y lo mismo, los latinos serán más compatibles con otros latinos, (asiáticos con asiáticos), etc.

Cómo se lleva a cabo el trasplante?
El primero trasplante de órgano en el mundo se efectuó en el Hospital, "Little Company of Mary" en Evergreen Park, IL. En 1950, allá se le trasplantó un riñón a una mujer de 44 años. Sin embargo, ya no se hicieron trasplantes, sino hasta la década de 1980, cuando la comunidad médica comenzó a entender mejor la importancia de la compatibilidad genética, al desarrollar medicinas inmuno-supresoras, con el fin de combatir el rechazo del cuerpo extraño. Desde entonces, se ha elevado el número de trasplantes, de 9,100 en 1985, a cerca de 21,000 en 1999 y 25625 en el 2008

Si tomo la decisión de convertirme en un donante, ¿cómo se involucrará mi familia?
A la hora de morir, puede pedírsele a la familia que tome en consideración la donación de órganos y tejidos. Entonces, un coordinador de Gift of Hope y personal del hospital explicarán  el proceso de la donación y contestarán las preguntas de la familia. Si usted tomo la decisión de convertirse en un donante, dígaselo a su familia. Para que se dé la donación, se requiere el consentimiento por escrito de parte de sus familiares más cercanos si no está inscrito en el Registro de Donantes de la Secretaria de Estado de Illinois. Si usted se inscribió, su voluntad de donar no podrá ser cambiada.